Né en 1718 dans le Pays de Vaud à une époque où l’on traçait encore les contours du monde, l’astronome Jean-Philippe Loÿs de Cheseaux vit dans un siècle marqué par l’essor des sciences. À l’histoire de ce savant, Sylvie Blondel superpose le récit d’une tranche de vie de notre temps: celle d’un homme qui a découvert par hasard l’astronome et décidé d’écrire un roman.
Dans les pas de son personnage, il se plonge à son tour dans une double recherche :
les traces du chasseur de comètes, et celles de sa propre femme, qui a quitté la maison un beau jour sans plus donner signe de vie. La dimension réaliste ou biographique de de roman est délibérément écartée au profit de la fiction.

EXTRAIT
Loÿs fut avant tout un observateur : il découvrit une comète à six queues, reine de la nuit – elle pourra être observée jusqu’en mars 1944. Il la dessina avec une extrême précision. Les couleurs en sont très belles, elle a tout d’une œuvre d’art. En peinture, la comète était représentée avec un visage de femme lointaine, aux longs cheveux blonds. Loÿs fut le premier à la rendre de manière fidèle, et non pas mythologique. Chaque année, il découvrit une nouvelle belle vagabonde. Il vérifia que les comètes étaient soumises aux lois de Newton et de Kepler, celles-là mêmes qui régissent les mouvements des planètes. Sa passion trouva sa récompense dans la joie de la transmettre au plus grand nombre. Écrire, dessiner, montrer l’impensable. On l’appelait amicalement « le chasseur de comètes ».